El reto del agua y saneamiento rural
En América Latina, más de 145 000 organizaciones comunitarias abastecen de agua actualmente a unas 80 millones de personas, muchas veces supliendo la ausencia del Estado en zonas rurales. Mientras cerca del 53,7% de la población rural cuenta con agua potable gestionada de forma segura, el acceso a saneamiento gestionado de forma segura sigue siendo prácticamente inexistente, y predominan las soluciones precarias. Estos prestadores comunitarios suelen enfrentar infraestructura artesanal u obsoleta, poca capacidad técnica y gerencial, y escaso acceso a financiamiento, desafíos que se agravan con el cambio climático y la escasez de agua.
¿Qué es este manual?
Este manual presenta una metodología práctica para diseñar e implementar procesos de innovación abierta entre organizaciones comunitarias que administran servicios de agua y saneamiento rural, autoridades locales y actores del ecosistema de innovación, como universidades, incubadoras y emprendedores. En este contexto, la innovación abierta se entiende como un enfoque colaborativo que articula capacidades, conocimientos y recursos entre distintos actores para generar soluciones a los desafíos locales de prestación del servicio, a la vez que promueve el aprendizaje compartido. Fue desarrollado por cewas y Young Water Solutions (YWS) como socios técnicos de una cooperación técnica entre el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio de Colombia (MVCT).
Origen: la experiencia piloto en Antioquia
La metodología nació de una cooperación técnica implementada en el departamento de Antioquia, Colombia, entre enero de 2024 y mayo de 2025, junto a dos organizaciones comunitarias: AsoCamilo, que presta servicio a unos 3000 usuarios en Amagá, y AMBA, que presta servicio a unos 1700 usuarios en Ciudad Bolívar. El proyecto inició con un diagnóstico profundo de la gestión de innovación de cada organización, que evidenció limitaciones claras y confirmó la necesidad de un enfoque distinto, pensado específicamente para prestadores comunitarios y no adaptado de las empresas urbanas. A lo largo del manual, esta experiencia se presenta en recuadros que ilustran cómo se aplicó cada fase en la práctica.
Seis fases para innovar
El modelo propone un proceso de seis fases: (1) identificar y priorizar problemas, y definir el desafío por resolver; (2) capturar ideas mediante un evento de innovación abierta con innovadores locales; (3) desarrollar y probar en campo un producto mínimo viable (PMV), junto con la organización comunitaria; (4) implementar la solución, capacitar a los usuarios y entregarla a la comunidad; (5) desarrollar el modelo de negocio, fortalecer capacidades y definir una estrategia de entrada al mercado; y (6) desplegar y escalar la solución, formalizando alianzas y promoviéndola entre otras organizaciones comunitarias. Cada fase incluye actividades concretas, conceptos clave, herramientas y formatos de apoyo.
Para quién es
Está pensado para representantes de autoridades sectoriales nacionales, organizaciones comunitarias prestadoras de servicios, autoridades regionales y locales, universidades, centros de investigación, incubadoras y aceleradoras en contacto con innovadores del sector de agua y saneamiento en América Latina, en especial en Colombia. Puede usarse como una guía completa y secuencial, o como una herramienta modular para apoyar una actividad puntual, como un evento de cocreación o el desarrollo de un PMV.
Cierre: lecciones y recomendaciones
El manual finaliza con las lecciones aprendidas del proceso en Colombia, junto con recomendaciones prácticas para replicar la metodología en otros territorios rurales y adaptarla a distintos contextos institucionales y comunitarios.
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